- Ой, а мы, тоже, были на Шри Ланке, летом! - дама с собачкой.
- Здорово! И как вам адский поезд? - это был настоящий экстрим, и впечатления свежи, хочется обсудить.
- Какой адский поезд?
- Ну, по мосту знаменитому ходит!
- Мы не ездили.
- А Городе Богов были, магические кокосы разбивали, на сбычу мечт? А Мертвого Будду видели?
- А он умер?
- Давно. В Королевском ботаническом саду были? Львиная гора?
- Нет, но у нас был хороший гид. Он возил нас в город, там храмы такие, чудно называются...
- Ступа.
- Да-да, ступа. Храмы посмотрели, а потом - на шопинг.
- Ну чо, отличный гид, шикарная программа.
Нас бы такой расклад не устроил, в следующий раз мы не собираемся на Шри-Ланку никогда, мы не ездим по два раза в одно место, поэтому хотелось получить все: и максимально познавательный туризм, и заслуженный релакс в теплом океане. Именно такой отдых и предлагает трижды проверенный нами оператор - 4 активных дня на берегу и 6 дней на борту большого комфортабельного катамарана в океане. Все включено, все как мы любим!
Как подготовиться? Очень просто, требуются загранпаспорт, визу легче оплатить на месте, по прилету, стоит она 60 долларов. Если платить в России, онлайн или через посольство,то вы сэкономите 4 доллара (56). но получите гораздо больше возни, на месте все происходит довольно быстро и с огоньком. Необходимую страховку, с покрытием от ковида, оформит организатор. С собой хорошо бы иметь два вида сетевых адаптеров - с круглыми штырьками, такие розетки встречаются чаще всего, были в трех отелях из пяти, и с прямоугольными - в двух последних отелях. На катамаране есть евророзетки.
Попросить адаптер в отеле можно, но их там мало, на всю команду не хватит. Аптечка - по вкусу. Со связью, тоже, все в порядке - на второй день мы получили обещанные местные симки на 60Гб. Много вещей не понадобится, мы летали с чемоданами кабин-сайз, ручная кладь. Нужно забронировать место под закупки чая и специй. На какой-то супер-дешевый, разнообразный шопинг рассчитывать не стоит, из нашей команды никто ничего не купил, даже джинсы не нашли, хотя в Коломбо ездили специально за джинсами. Улетели с полупустыми чемоданами. Да и не шопинга ж ради мы туда!
Полетели
Девять часов лёта - это пару фильмов посмотреть, два раза поесть, разок поспать хорошенько, и час постоять в проходе, чтоб размяться. Садимся, за бортом +30, организм радуется, плевать он хотел на акклиматизацию. Как же хорошо, когда тепло! Просто праздник какой-то!
После прохождения паспортного контроля, в зоне прилета, вас встретит Дон Чанна - некрупный, но очень прыткий ланкиец, ваш гид, он будет сопровождать группу на суше и решать вопросы по мере их возникновения, человек ответственный, если что-то подзабыл, ему, просто, надо напомнить, ничего страшного - нагрузка у него - будь здоров.
Одним из неоспоримых его достоинств является то, что он меняет деньги, любые, даже 500-евровые купюры, меняет выгоднее чем банки. За 100 евро он дает 38 000 рупий, а банки - только 36 000. У него всегда с собой толстая "котлета" кэша, так что с обменом у вас проблем не будет. К тому же он всегда готов одолжить, или расплатиться за вас своей карточкой, в разумных пределах, конечно. Вариантов вернуть долг несколько, на выбор. Так же он выкупит рупии обратно, если вы не рассчитали, и к концу тура у вас на руках осталась изумительная сумма в местной валюте. Сразу скажу. что наши карты, включвая МИР, там не работают, Юнион Пэй, от Газпромбанка, показал нестабильный результат 50/50. Так что берите кэш, и всё будет хорошо. Лайфхак! Самая ходовая купюра на Шланке - 1000 рупий, ровно столько стоит большая бутылка пива Lion в барах и ресторанах. так что, когда я приценивался к какой-то покупке, то не конвертировал в уме валюты, а прикидывал - жалко мне на это дело столько-то бутылок пива, или не жалко. Очень удобно, на чайной фабрике, например, набор из 4х видов элитного цейлонского чая, общим весом килограмм, стоит всего 4 бутылки - совсем недорого. Очень удобно!
Погнали! Мистер Железная З... Начало.
Когда все, прибывшие Аэрофлотом, соучастники были отловлены и идентифицированы, Дон вскинул левую руку, посмотрел на часы, вскинул правую руку, посмотрел на вторые часы, и скомандовал: "Пошли!". На стоянке нас ждал микроавтобус с клановцами, которые прилетели Этихадом, они были бодры, веселы и готовы к новым впечатлениям. Дело в том, что их рейс прибыл ранним утром, и всех, сразу, отвезли на передержку в отель, где они успели принять душ, отдохнуть, позавтракать и, даже, искупаться в океане. Мы же, едва разгрузив пятые точки от 9-часового сидения в салоне самолета, снова оказываемся в сёдлах, теперь автомобильных. Такая программа - сразу на экскурсию, в отеле будем только вечером. Учтите это при планировании перелета, может, Этихад, с пересадкой? С другой стороны, Тихи и улетают раньше, на следующий день после окончания круиза, а Азрофлот дает еще один день в Коломбо, и провести его можно феерично, потом расскажу как. Первым номером нашей обширной программы был
Слонарий.
Мчать полтора часа, потерпим. Можно смотреть по сторонам и слушать вводный курс от Дона Чанны. Ехать на переднем сидении интересно, но гида слышно плоховато, остается вертеть головой и фотографировать... или спать. Провинциальная Шри-Ланка бедная, но очень колоритная, количество зелени зашкаливает, кажется, здесь может вырасти все, что посадишь. Дороги двухполосные, пешеходов и транспорта много, поэтому водители очень активно пользуются сигналами, наш тоже.
Бросается в глаза обилие детворы, и видно, что детьми занимаются - везут куда-то на расписных автобусах, ведут на экскурсии. Форма у них - значит порядок в головах поддерживается. Охотно позируют на камеру, кто-то, просто, белозубо улыбается, кто-то не упустит момента покривляться - забавные они. Стопроцентное ощущение, что у страны есть будущее.
В слоновнике была хорошая, интересная программа: с катанием, кормлением и купанием. Здесь живут только слонихи, которые в раннем детстве потеряли родителей, оказывается, браконьер может убить слона из-за кисточки на хвосте - из этого клочка шерсти можно наплести браслетиков. Дичь какая! Сейчас там около пятидесяти особей. К посетителям водят только самых спокойных. Маленькой слонихе определяется махаут, который будет ее воспитывать, один на всю жизнь. Если человек умирает раньше, то слониху выпускают на волю - никого другого она слушать не будет. Во времена колониального господства многие англичане специально приплывали на остров - поохотиться на слонов. Один такой черт прославился тем, что убил более 1400 слонов, на очередной охоте его грохнула молния, а так как он был еще и родовит, англичане поставили ему памятник. С тех пор молнии регулярно бьют в башку этого памятника. Поделом! Хорошая экскурсия, понравилась.
Наконец-то в отель, опять долго ехать, но по пути пообедаем. Надо отметить, что на Шри-Ланке два раза в год произходит "переключение" сезонов, и наш заезд был на этом побережье первым, многое обкатывалось и перепроверялось. Организаторы в режиме реального времени, через чат в Вацап, собирали наши реакции на те или иные локации, и если нам что-то не нравилось - объект шел под замену для следующего заезда. Гид оправдывал свой выбор желанием дать нам побольше местного колорита и, иногда, с колоритом был явый перебор. Относительно же точек питания, одним из главных требований - "чтобы, точно, не отравили", тут он справился, ни одного пищевого расстройства не случилось.
Прибыли в отель затемно, быстро разместились и бросились отмечать мой ДР. В номере меня ждал заранее заказаный подарок - тазик с маракуей, жена очень ее любит, и я еще из Москвы написал Дону, что лучшим подарком для меня будет маракуя, не три-пять штук, а так, чтобы поесть от души. Оказалось, что не зря заранее предупредил, больше маракуи мы не видели, ни в магазинах, ни на фруктовых развалах вдоль дорог, а за этой гид отправлял гонца за тридевять земель. Торт был вкусный.
Все домики на сваях, чтобы тем, кто шуршит в ночной траве было труднее к вам в гости заползти.
На утро отель оказался довольно живописным, но, каким-то недоделаным, короче, не понравился, о чем и сообщили организаторам.
После завтрака, снова, в седло. Начинается второй день вояжа...